.=
Na starty třech závodů se během prodlouženého víkendu postaví závodníci z celkem patnácti zemí v kategoriích mužů, žen a juniorů do 20 a do 18 let. Ve Vysočina Aréně se domácím fanouškům představí většina české reprezentace mimo čtyř závodníků, kteří v těchto dnech absolvují Tour de Ski, a Petry Novákové, jež po zranění kyčle ještě není zcela zdravotně v pořádku.

.=
Chybět naopak nebude jednička mužské reprezentace Michal Novák, který před účastí na prestižním etapovém závodu Tour de Ski upřednostnil přípravu na mistrovství světa do 23 let. A tu si hodlá zpestřit právě na domácích závodech Evropského poháru OPA.

.=
„Doma v Česku budu závodit po dlouhé době, takže se moc těším. V Novém Městě jsme hodně často závodili v mládežnických kategoriích, a pak jsem tu jel svůj první závod Světového poháru. Co si pamatuji, tak se mi tady závodilo dobře, i když bych byl radši, kdyby se závodilo i směrem na houpačky a esíčka,“ říká Novák. „Je super, že se v Česku pořádá tak významná akce jako je OPA Cup. Uvidím, jak na tom teď budu, spíše na to pohlížíme jako na součást tréninku, i přesto, že konkurence bude určitě veliká,“ vyhlíží dvaadvacetiletý závodník, jenž si v polovině prosince na Světovém poháru v Davosu dojel pro první body této sezony.

.=
Vedle něj budou hájit české barvy také další členové omlazené české reprezentace Luděk Šeller, Miroslav Rypl, Jonáš Bešťák a Tomáš Kalivoda. Mezi ženami by měly bojovat o přední umístění Kateřina Janatová a Tereza Beranová, které si minulý týden z úvodního závodu Tour de Ski senzačně odvezly své první svěťákové body kariéry, a dále Petra Hynčicová, Zuzana Staňková a Anna Sixtová.

.=
V juniorské kategorii bude největší pozornost upřena na Barboru Havlíčkovou. Velký talent českého běžeckého lyžování prokázal v úvodních závodech Evropského poháru OPA, které se jely v italské Isolaccii těsně před vánočními svátky, velkou formu. Havlíčková vyhrála oba závody, do kterých nastoupila. Nejprve 5 kilometrů volně a pak i 10 kilometrů klasicky. Přípravu na domácí podnik seriálu ji ale narušily zdravotní komplikace.

.=
„Příprava bohužel neproběhla tak, jak jsem si představovala. Přes Vánoce jsem měla zdravotní problémy, doufám ale, že už to teď bude v pořádku. Stoprocentně se však necítím, nejsem v takové kondici jako třeba před Isolaccií,“ říká Havlíčková. „Do závodu bych chtěla především vstoupit v klidu a předvést to nejlepší, co v danou chvíli půjde. Představovala jsem si to sice úplně jinak, nic moc s tím ale nenadělám. I tak se ale moc těším a jsem ráda, že se takový závod koná v České republice,“ doplňuje osmnáctiletá naděje, která plánuje vynechat úvodní sprint a startovat až v sobotním a nedělním závodě.
Prodloužený víkend boje o Zlatou lyži začíná pátečními sprinty. V sobotu jsou ve Vysočina Aréně na programu závody volnou technikou a v neděli běžci na lyžích poměří síly v klasice.

**Česká nominace na Evropský pohár OPA v Novém Městě na Moravě:**

**Ženy:**
Tereza Beranová
Zuzana Staňková
Petra Hynčicová
Kateřina Janatová
Anna Sixtová

**Muži:**
Tomáš Kalivoda
Luděk Šeller
Michal Novák
Miroslav Rypl
Jonáš Bešťák

**Juniorky:**
Zuzana Holíková
Barbora Havlíčková
Barbora Antošová
Adéla Nováková
Pavlína Votočková

**Junioři:**
Tomáš Lukeš
Vladimír Kozlovský
Kim Žalčík
Ondřej Černý
Jakub Walchetseder